PATIENTENINFORMATION
Allergische Rhinitis (Heuschnupfen)
Die allergische Rhinitis ist eine entzündliche Reaktion der Nasenschleimhaut auf Allergene; umgangssprachlich wird sie Heuschnupfen genannt. Typisch sind Niesreiz, Juckreiz in der Nase, klares Sekret und eine behinderte Nasenatmung, häufig zusammen mit juckenden, tränenden Augen. Diese Seite erklärt, was die allergische Rhinitis bedeutet, welches Beschwerdemuster auf eine Allergie hinweist, wann eine Allergieabklärung sinnvoll ist und welche allgemeinen Grundsätze für die Behandlung gelten.
Was ist eine allergische Rhinitis?
Eine allergische Rhinitis entsteht, wenn das Immunsystem auf eigentlich harmlose Stoffe wie Pollen, Hausstaubmilben, Schimmelpilze oder Tierallergene überschießend reagiert. Nach dem Kontakt mit dem Allergen beginnt in der Nasenschleimhaut ein entzündlicher Prozess: Die Schleimhaut schwillt an, die Sekretbildung nimmt zu, und durch die Reizung der Nervenendigungen entstehen Niesreiz und Juckreiz.
Die Beschwerden können sich auf bestimmte Zeiten im Jahr konzentrieren (saisonal, meist im Zusammenhang mit Pollen) oder ganzjährig bestehen (perennial, meist im Zusammenhang mit Hausstaubmilben und Tierallergenen). Leitlinien verwenden zusätzlich eine Einteilung nach Dauer der Beschwerden und nach ihrer Auswirkung auf den Alltag; diese Einteilung hilft dabei, wie umfassend behandelt werden sollte.
Die allergische Rhinitis ist nicht allein ein Problem der Nase. Sie kann gemeinsam mit Asthma, allergischer Bindehautentzündung und atopischen Hautbefunden auftreten, da Entzündungen der oberen und unteren Atemwege häufig Teil desselben Prozesses sind. Begleitende Beschwerden werden deshalb bei der Abklärung mit erfragt.
Das Beschwerdemuster, das auf eine Allergie hinweist
Auf eine allergische Rhinitis weist nicht ein einzelnes Symptom hin, sondern deren Zusammentreffen:
- Niesattacken, ein Niesen nach dem anderen
- Juckreiz in der Nase, am Gaumen oder an den Augen
- Klares, wässriges Nasensekret
- Beidseitige, im Tagesverlauf wechselnde behinderte Nasenatmung
- Gerötete, tränende und juckende Augen
- Beschwerden, die nach einer bestimmten Umgebung, Jahreszeit oder einem bestimmten Kontakt deutlich werden
Bilder mit Fieber, Gliederschmerzen und Halsschmerzen, die sich innerhalb weniger Tage bessern, sprechen eher für einen viralen Infekt der oberen Atemwege. Bilder mit zähem, verfärbtem Sekret und Druckgefühl im Gesicht, die länger als zehn Tage bestehen, werden gesondert als Rhinosinusitis beurteilt. Auch nicht allergische Rhinitiden können ähnliche Beschwerden verursachen; diese Unterscheidung erfolgt durch Anamnese und Untersuchung.
Was geschieht in der HNO-Abklärung?
Die Abklärung beginnt mit einer ausführlichen Anamnese: Beginn und Dauer der Beschwerden, saisonaler oder ganzjähriger Verlauf, auslösende Umgebungen, Haustiere im Haushalt, Allergien in der Familie, begleitendes Asthma und Augenbeschwerden, verwendete Medikamente und der damit erzielte Nutzen.
In der Untersuchung wird das Naseninnere mit Licht betrachtet; Farbe und Schwellung der Schleimhaut, der Zustand der Nasenmuscheln, die Beschaffenheit des Sekrets und die Lage der Nasenscheidewand werden beurteilt. Bei Bedarf wird eine Nasenendoskopie mit einer dünnen Optik durchgeführt; sie hilft, Polypen der Nasenschleimhaut, strukturelle Engstellen oder Befunde im Nasenrachen abzugrenzen.
Allergietests sind nicht bei allen Betroffenen routinemäßig erforderlich. Leitlinien empfehlen einen Hauttest (Pricktest) oder die Bestimmung allergenspezifischer IgE-Antikörper im Blut, wenn Anamnese und Untersuchung auf einen allergischen Hintergrund hinweisen und das Ergebnis den Behandlungsplan verändern würde. Ziel der Testung ist es, das möglicherweise verantwortliche Allergen zu bestimmen und Karenz und Behandlung darauf abzustimmen.
Wie wird das Behandlungsvorgehen festgelegt?
Die Behandlung richtet sich nach Schwere und Dauer der Beschwerden, nach ihrer Auswirkung auf den Alltag und nach dem festgestellten Allergen. Das Vorgehen gliedert sich in drei Bereiche.
Allergenkarenz: Auf das festgestellte Allergen abgestimmte Maßnahmen in der Umgebung (Maßnahmen im Schlafzimmer bei Hausstaubmilben, Anpassung von Aufenthalt im Freien und Lüftungsgewohnheiten in der Pollenzeit, Verringerung des Kontakts bei Tierallergie) sind ein fester Bestandteil der Behandlung. Karenz allein reicht nicht immer aus, kann den Medikamentenbedarf aber verringern.
Medikamentöse Behandlung: Bei einer allergischen Rhinitis, die die Lebensqualität beeinträchtigt, heben Leitlinien die intranasale Kortikosteroidbehandlung hervor; stehen Niesreiz und Juckreiz im Vordergrund, werden orale Antihistaminika der zweiten Generation (weniger müde machend) empfohlen. Intranasale Antihistaminika und deren feste Kombinationen mit intranasalen Kortikosteroiden sind weitere in den Leitlinien genannte Optionen; die aktuelle ARIA/EAACI-Bewertung weist darauf hin, dass die kombinierte intranasale Behandlung wirksamer sein kann als die jeweiligen Einzelbestandteile. Eine längere Anwendung abschwellender Nasensprays wird vermieden. Diese Seite enthält bewusst keine Medikamentennamen, Dosierungen oder Behandlungsdauern; Auswahl und Dauer legt die Ärztin oder der Arzt fest.
Allergen-Immuntherapie: Bei sorgfältig ausgewählten Personen handelt es sich um eine über Jahre laufende Behandlung, die eine immunologische Toleranz gegenüber einem bestimmten Allergen aufbauen soll. Ob sie infrage kommt, hängt davon ab, ob das Allergen bestimmt wurde, wie ausgeprägt die Beschwerden sind, welchen Nutzen die medikamentöse Behandlung hatte und welche Begleiterkrankungen vorliegen; sie wird gemeinsam mit den beteiligten Fachgebieten durchgeführt.
Kommen strukturelle Ursachen wie eine Nasenscheidewandverkrümmung oder vergrößerte Nasenmuscheln hinzu, berücksichtigt der Behandlungsplan beide Anteile. Die Ursachen der behinderten Nasenatmung insgesamt werden auf einer eigenen Seite behandelt.
Wann ist eine genauere Abklärung nötig?
Die allergische Rhinitis ist kein Notfall. Einige Befunde weisen jedoch darauf hin, dass sich das Bild nicht allein mit einer Allergie erklären lässt, und erfordern ein Vorziehen der Abklärung:
- Hartnäckig einseitige Verstopfung oder einseitiges Sekret
- Blut im Sekret oder wiederkehrendes Nasenbluten
- Deutliche Verminderung oder Verlust des Geruchssinns
- Anhaltende Schmerzen und Druck im Gesicht oder ein länger als zehn Tage bestehendes, sich verschlechterndes Bild
- Beschwerden, die trotz angemessener Behandlung fortbestehen und Schlaf und Alltag beeinträchtigen
- Atemnot, pfeifende Atmung oder Husten zusätzlich zu den allergischen Beschwerden
Keiner dieser Befunde bedeutet für sich allein eine bestimmte Diagnose; da sie das Spektrum der möglichen Ursachen verändern, sollte die Abklärung jedoch nicht aufgeschoben werden.
Häufige Fragen
Wie unterscheide ich eine allergische Rhinitis von einer Erkältung?
Die Unterscheidung erfolgt durch die Untersuchung, doch einige Hinweise helfen: Bei der allergischen Rhinitis stehen Juckreiz und wiederholte Niesattacken im Vordergrund, das Sekret ist klar, und die Beschwerden können über Wochen im Zusammenhang mit einer bestimmten Umgebung oder Jahreszeit bestehen. Eine virale Erkältung klingt meist innerhalb weniger Tage ab und geht häufiger mit Halsschmerzen, Abgeschlagenheit und Fieber einher.
Muss ich einen Allergietest machen lassen?
Nein. Allergietests werden nicht bei allen Betroffenen routinemäßig veranlasst. Sie sind sinnvoll, wenn Anamnese und Untersuchung auf einen allergischen Hintergrund hinweisen und das Ergebnis den Behandlungsplan verändern würde, etwa um Karenzmaßnahmen festzulegen oder eine Immuntherapie zu erwägen. Die Entscheidung wird gemeinsam mit der Ärztin oder dem Arzt getroffen.
Geht eine allergische Rhinitis vollständig weg?
Bei den meisten Menschen besteht sie über längere Zeit; die Beschwerden können zeitweise abnehmen oder zunehmen. Ziel ist es, die Beschwerden zu kontrollieren und ihre Auswirkung auf den Alltag zu verringern. Ein Versprechen dauerhafter Heilung wäre medizinisch nicht korrekt; eine Immuntherapie kann bei sorgfältig ausgewählten Personen langfristig nützen, ist aber nicht für alle geeignet.
Kann eine allergische Rhinitis zu einer Nasennebenhöhlenentzündung oder zu Asthma führen?
Eine nicht kontrollierte allergische Rhinitis hält die Entzündung der Nasenschleimhaut aufrecht und kann die Belüftung der Nasennebenhöhlen und des Mittelohrs beeinträchtigen; allergische Rhinitis und Asthma treten zudem häufig gemeinsam auf. Das bedeutet nicht, dass diese Erkrankungen bei jeder allergischen Rhinitis entstehen; deshalb werden begleitende Beschwerden mit beurteilt.